4천년된 미라는 심장병에 대해 무엇을 말할 수 있을까요? 그리고 하루에 웃는 시간을 늘림으로써 어떻게 당신의 건강을 향상시킬 수 있을까요? 우리는 심혈관 질환, 그 뒤에 있는 과학, 그리고 사람들이 보다 건강한 삶을 사는 데 웃음이 어떻게 도움이 될지에 대한 세 가지 매력적인 사실을 발견해보려 합니다.
고대 이집트의 죽상 경화증
아마닛 (Amanit)은 올해 4,000번째 생일을 맞이했습니다. 그녀는 2011년 출판된 고대 문명의 죽상 경화증에 대한 연구에 사용된 52개의 이집트 미라 중 하나였죠.
죽상 경화증은 많은 심장 질환의 근본 원인인 동맥의 지방 물질 축적을 말하는데요.
2천년하고도 반에 걸친 여러 시대동안 고대 이집트인들은 일반적으로 육체적 건강함을 뽐냈던 사람들로 여겨집니다.
농업과 같은 육체적으로 고된 일을 직업으로 삼았고 운동을 좋아했던 이집트인들은 그들의 몸을 건강하고 튼튼하게 유지할 수 있었습니다.
또한 그들은 주로 빵과 맥주, 과일, 채소, 콩류 및 적당한 양의 육류와 유제품으로 이루어진 곡물을 섭취했습니다. 현대 표준에 따르면, "이집트 평균 시민들은 아주 훌륭한 식단을 갖추고 있었을 것입니다." 라고 말합니다.
또 당시에는 담배라는 유해물질이 없었습니다.
따라서 그들의 생활 습관에는 죽상 경화증의 위험 요소로 지목될만한 것들이 없었죠.
가공 식품을 어디서나 쉽게 구할 수 있고 책상에서 하루종일 작업을 하는 현대인의 삶은 죽상경화증을 비롯한 관상 동맥 심장 질환, 심장마비와 같은 질환에 걸리는데 지대한 영향을 끼칩니다.
그러나 Amanit과 다른 51명의 미라에 CT 스캔을 실시한 결과, 20명에게서 동맥 경화 의심 증상이 나타나거나 확증되었습니다. 혈관 조직이 8명의 미라에게서는 밝혀지지 않았다는 것을 가정하면 유병률은 45%에 달합니다.
미라들이 사망했을 당시, 그들의 나이대는 다양하게 분포되어있었고, 연구자들은 죽상경화증 발병률은 미라의 나이대가 높으면 높을수록 매년 약 10%씩 증가하였다고 추정합니다.
하지만 고대 이집트에서 가장 잘 보존된 미라인 동시에 실제로 연구에 사용된 거의 대부분의 미라들은 과거 시대의 제사장, 왕, 왕비 및 공주였습니다. 사회적 계층의 꼭대기에 있었던 그들의 식단은 쇠고기, 야생 새우 등과 같이 포화 지방이 풍부한 음식이 주를 이루었기때문에, 일반 서민의 식습관과는 확연이 달랐죠. 따라서 이러한 결과는 고대 이집트 문명의 다양성을 대표할 수 없습니다.
그러나, 같은 연구자들은 페루, 아메리카 대륙 남서부 및 알래스카의 고대 사람들의 미라를 포함하여 1-2년 후 이 연구를 확대했습니다.
죽상경화증은 알류샨 열도 (Aleutian Islands)의 우난간 (Unangan) 주민에게서도 확인되었는데, 이들의 주식은 해산물이었으므로 위험 요소가 아니었죠.
"그래서 현재의 가이드라인들은 모두 의미가 없는 건가요?"생활 습관의 선택은 죽상경화증 발병에 영향을 끼치지 않나요?" 라고 물으실 수도 있습니다.
음... 아뇨. 식이요법과 생활 양식이 죽상경화증과 그에 따른 심장 질환의 발병 영향에 중요하다는 압도적인 증거가 존재하기때문에 생활 습관의 선택은 매우 큰 영향을 끼칩니다.
그리고 연구자들이 완전히 인정한 것처럼, 수천 년 된 시체에 대한 연구를 수행하는 데는 상당한 한계가 있습니다. 감염 질환, 외상 및 기근이 가장 흔한 사망 원인이었음을 지적하기도 하면서요.
결론적으로 본 연구는, 생활 습관의 선택과 심장 질환의 위험성 사이의 연결고리에 의문을 품지 않으며 저자의 주장도 아닙니다.
이 연구가 의미하는 바는 바로 죽상경화증 발병에 대한 인간 성향의 정도와 성격에 관한 "흥미로운 질문"을 제기하는 것에 있습니다.
비오는 날과 월요일, 월요일 아침 블루스… 많은 사람들은 월요일을 싫어합니다
월요일 아침의 알람은 많은 사람들에게 성가시는 존재일 뿐만 아니라, 월요일이 바로 심장마비의 위험에 가장 노출되는 요일임을 알려줍니다.
2017년 9월 American Heart Journal에 발표된 스웨덴 연구에서는, 2006년에서 2013년 사이에 기록된 156,000여개가 넘는 병원의 심장 마비 데이터를 분석하였는데요.
겨울 - 특히 크리스마스와 새해가 가장 위험한 시기였으며, 7월에 가장 적은 심장 마비가 기록되었습니다.
시간대에 관계없이 월요일은 다른 요일보다 최대 20% 위험합니다. 오전 5시부터 오전 10시 사이는 심장 발작의 절정이라고 합니다.
월요일날 작업으로 복귀하는데 발생하는 스트레스는 실제 이 현상에 기여하는 요인으로 여겨지죠.
또한, 스코틀랜드 연구에 따르면 이전에 언급한 연구와 마찬가지로 10년 동안 심장병으로 입원한 환자가 가장 많았던 요일 역시 월요일이었습니다.
월요일이 너무 부정적으로 다가오나요? 그렇다면 이에 반박할 좋은 소식을 알려드리겠습니다. 우리가 모두 그렇게 피하고싶은 월요일에도 심장 마비의 위험을 완화시키는 즐거운 방법이 있다는 것입니다!
심장병 예방에는 웃음이 최고?
스트레스가 심장 발작의 위험을 증가시킨다는 것은 사람의 감정이 신체적 건강에 영향을 미칠 수 있다는 지대한 증거가 됩니다.
감정은, 부정적으로 작용할 수도 있지만 반대로 긍정적으로 작용할 수도 있죠!
사람은 웃으면 혈관의 안감을 형성하는 조직인 혈관 내피가 확장되어 더 활발한 혈류를 얻게 됩니다.
메릴랜드 대학의 연구원은 웃음을 유발하는 영화를 건강한 비흡연자인 20명에게 보여주었습니다. 또 다른 20명에게는 괴로움을 나타내는 클립을 보여주었죠.
고통스러운 장면들이 나타난 클립을 본 20명 중 14명의 혈액 순환은 평균 35% 감소한 반면, 웃음이 끊이지 않는 재미있는 영화를 본 20명 중 19명의 혈액 순환은 평균 22%가 개선되었죠.
그것들은 연구를 주도한 박사는 마이클 밀러 (Michael Miller) 의학 박사였습니다. 밀러 박사는 웃음이 운동의 대체물이라고 강조하면서 하루 15분 동안 웃으면 심장 혈관계의 건강을 향상시킬 수 있다고 제안했습니다.
이러한 결과는 심혈관 위험의 예측인자인 혈류 및 동맥 경화에 대한 웃음과 스트레스의 영향을 측정한 유사한 연구에서 반복됩니다.
또한, 웃음은 동맥 경화에 매우 유익한 효과를 가져다주며, 이로 인해 혈류가 좋아지는 것으로 나타났습니다.
연구자들은 또한 스트레스 관련 호르몬의 수치가 낮아지는 것을 발견했습니다.
미국 캘리포니아 주 로마 린다 대학 (Loma Linda University)의 부교수 인 리 버크 (Lee Berk) 의학 박사는 사람의 감정과 웃음이 신체에 어떤 영향을 주는지 조사하는 데 많은 시간을 보냈습니다.
버크 박사에 따르면 웃음이 호르몬에 미치는 영향은 단순한 심장건강 그 이상을 돕는다고 합니다.
”웃음은 스트레스 호르몬인 코티솔, 에피네프린 및 다른 물질의 혈중 농도를 감소시킵니다. 그리고 놀랍게도, 그러한 스트레스 호르몬이 줄어들면 수많은 면역 시스템 성분이 정상적으로 재조직되고 정상적으로 기능할 수 있게 되죠.” – 리 버크 (Lee Berk) 의학 박사
간지럽히기, 재밌는 영상 보기, 친구들과 신나게 수다떨기 등 당신을 웃게할 것들은 주변에 많이 있습니다. 웃고, 웃고, 또 웃으세요. 특히 월요일 아침에 말이죠!
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