心血管疾病(CVD)一個總稱，當中包括心臟病、心臟停止、心臟病和更多更多。而且它亦十分複雜，要快速了解相關術語並不容易。在這篇文章，我們會透過簡單易明的語言，以解釋八種與心血管疾病有關的重要術語。
快速指南：
心血管疾病(CVD) - 所有心臟和循環系統疾病的統稱
動脈粥樣硬化 - 動脈積聚斑塊(脂肪、膽固醇和鈣)，導致其縮小並影響血液流動
冠心病(CHD) - 冠狀動脈出現動脈粥樣硬化，使心肌供血不足。又被稱為 冠狀動脈疾病(CAD) 和 缺血性心臟病(IHD)
心絞痛 - 心臟血流受阻引起的胸痛
心臟病發作 - 由於動脈出現凝塊，破壞心肌，令血液無法正常流向心臟。這又被稱為 心肌梗塞
中風 - 這是由腦供血不足引起。如由阻塞的動脈引起，又被稱為 缺血性中風
心律不正 心跳異常或不規則的總稱
心臟停止 - 心臟突然出現問題，導致停止跳動，令血液不能供給至重要器官
心血管疾病：總稱
心血管疾病(CVD)是全球最大的死亡原因。據估計，在2015年，1790萬人(幾乎佔死亡人數的三分之一)是死於心血管疾病。
其中，700多萬人是死於冠心病(CHD)，另外700萬人是死於中風。
「心血管疾病」是指與心臟或血管相關的任何疾病。
其中許多不同形式的心血管疾病都有著相同的特徵、症狀或成因。它們可影響身體任何一個部分，包括由腳至大腦。
雖然你可以在圖書館找到不同的書籍詳細解釋每種心血管疾病，但在這篇文章，我們將分析一些常見的情況、成因和特徵。
雖然心血管疾病是千變萬化的，但它們都有著同一個來源…
動脈粥樣硬化：心血管疾病的核心
你的動脈把含豐富氧氣的血液從心臟的左側轉送至身體不同部位。含氧的血液可為身體提供能量，並將脂肪、碳水化合物和蛋白質由食物轉化為能量。沒有足夠的氧氣，身體細胞就會開始死亡，而身體不同組織亦會受損。
含氧的血液的第一個落腳點其實是返回心臟，以確保它有足夠能量，每天可以抽送十萬次。
動脈，在傳送含氧的血液中和保持身體正常運作中，扮演著一個非常重要的角色。然而，若動脈內壁受損(通常是高血壓引起)，脂肪斑塊就會形成，並堵塞動脈。
隨著斑塊積聚和硬化，這會使動脈變窄並意味著動脈管壁不再光滑。整個過程被稱為動脈粥樣硬化，它會使血液不易流動。而這就是引致許多心血管疾病的第一步。
動脈粥樣硬化也可能會導致動脈瘤 – 由於血液需要在狹窄的空間通過，因此動脈管的壓力會增加，引致動脈管壁凸起。如果動脈瘤破裂，就有可能會有生命危險。
動脈粥樣硬化通常在成年的早期出現，並持續發展，因此年齡是一個關鍵的危險因素。
它的發展速度很大程度取決於個人生活習慣; 高血壓、吸煙、高膽固醇、不良飲食和缺乏運動都是重要的危險因素。
動脈粥樣硬化與高血壓很相似，兩者都不會有明顯症狀，但均是嚴重疾病的先兆。
高血壓的另一個常用名稱沉默殺手，同樣適用於動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化通常會引起的併發症是…
冠心病：冠心病、冠狀動脈疾病、缺血性心臟病
冠心病又被稱為冠狀動脈疾病和缺血性心臟病，並且是世上最常見的死亡原因。
正如早前所說，你的動脈會把含氧的血液傳送至身體不同部份。冠狀動脈是心臟的血液供應系統，並有兩條主要的冠狀動脈，一條主要供應血液給心臟左側，另一條主要供應血液給心臟右側。
當你的冠狀動脈出現動脈粥樣硬化時，這就是冠心病。
冠狀動脈粥樣硬化並不會立即出現症狀。
但是，隨著時間越久，斑塊會越積越大，並開始出現症狀。例如：輕微的體力勞動會導致呼吸急促和疲勞，因為你的心臟難以抽出足夠血液滿足身體的需要。
你亦可能會出現長時間咳嗽，以及腳部、腳踝腫脹。你可以在這個網站找到更多症狀。
或許最關鍵的症狀是…
心絞痛：胸部疼痛
冠心病最常見的症狀是出現胸痛，又被稱為心絞痛。
這又被稱形容為不舒服、有壓力、被壓擠、燃燒或飽脹的感覺。
這種感覺可能會出現在肩膀、手臂、頸部、下巴、背部或胸口。
穩定型心絞痛(或心絞痛)通常伴有生理或心理壓力，並持續數分鐘。
但是，心絞痛可以有不同的形式。不穩定心絞痛是很難預測的，而且很大機會會在靜止休息時出現，和持續較長時間。不穩定心絞痛被認為是緊急狀況，需立即治療。
還有另外兩種形式 – Prinzmetal型心絞痛(又被稱為痙攣性心絞痛)和微血管心絞痛。前者較罕見，是由於冠狀動脈痙攣引致。而後者則是由於冠心病出現在最小的冠狀動脈血管中。它往往比穩定型心絞痛更嚴重，持續時間更長。
當然，心絞痛並非唯一胸痛的來源，而且很難與其他成因分開。
任何胸痛都應該要被認真對待，並且由專業的醫護人員檢查。
心絞痛通常是…的先兆
心肌梗塞：心臟病發作
如果你以正常的速度閱讀這篇文章，那麼在你讀到這裡的時候，在美國已經有八個人心臟病發作。
在美國，每年約有八十萬個心臟病發作的個案出現，而當中的四分之三人在以前並未有出現過任何狀況。
心臟病發作出現在缺乏含氧的血液的情況下，通常是由冠心病和動脈粥樣硬化引起的。斑塊本身並不會引導冠狀動脈阻塞。但是，當斑塊破裂時，血液會凝結在表面。
這些破裂的斑塊會完全阻塞含氧血液流至心臟。
與其他身體器官一樣，缺氧會導致心臟組織受損，並使心臟把血液供至身體不同部分的能力減弱。
心臟病發作可以來得十分突然，正如你在電視節目或電影看到的情況一樣。但是，更常見的是在病發前數小時、數天，甚至是數週前出現症狀，並逐漸惡化。
可能出現的症狀類似於心絞痛的症狀，以及頭暈、噁心或嘔吐。
雖然胸痛在男女性中都相當常見，但女性一般有較大機會出現其他症狀。
很多人沒有意識到心臟病慢慢發展的情況，當他們發現自己患上心臟病時，會感到異常驚訝。
很可惜的是，這亦代表著許多人忽略了心臟病的症狀。而這可能會導致更嚴重的心臟影響，甚至導致死亡。
每個醫療機構的建議都是一樣的：如果你出現相關症狀，即使你不確定自己是否心臟病發作，你也應該撥打緊急服務電話。
動脈粥樣硬化症會阻礙血液流至其他重要器官。如果這影響腦部供血，結果會是…
中風：腦部攻擊
中風主要分為兩個主要類別：缺血性中風和出血性中風。後者是由腦部血管破裂引致的，比較少見。
缺血性中風較常見，佔美國每年八十萬個中風個案的90%。而四分之一的中風個案是致命的。
引致缺血性中風的過程與引致心臟病的過程非常相似。
它不是在冠狀動脈中形成斑塊，而是在向大腦供血的血管中出現。同樣，其成因亦是因動脈粥樣硬化。
約一半的中風個案可以歸咎於動脈粥樣硬化。
當談及症狀時，FAST可以算是一個總結：
Face dropping – 臉部肌肉無力
Arm weakness – 手臂無力
Speech difficulties – 口齒不清
Time to call the emergency services – 是時候呼叫緊急服務
與心臟病發作一樣，時間就是關鍵。快速接受治療可以幫助降低死亡和嚴重腦部損傷等風險。因此，如果你認為你或身邊的人出現中風情況，請立即聯繫緊急服務。
除了動脈粥樣硬化外，另一種引致中風的心臟情況是…
心律不正：過快、過慢或不規則的心跳
心律不正會導致心跳過快、過慢或不規則。
心律不正有很多種，有些比較嚴重，有些則比較輕微。
其中一種最常見，也是最有可能引致中風的就是心房顫動。這是由於心臟的天然心律調整器出現問題，影響電脈衝控制心跳。特別的是，這會影響心臟內部上面的腔室，名為心房。
正常的心跳是每分鐘60-80次，但出現心房顫動的話，心房可能會出現每分鐘顫動300-400次。
這代表著不是所有血液都能像正常一樣，並沉積到下面的腔室，即是心室。
餘下的血液會留在心房。當血液停留在此，它很容易會凝固。如果這些凝固的斑塊破裂，那麼就有機會進入血管。
而且，正如在血管中形成的凝塊一樣，那些在心臟中形成的血塊會阻礙大腦供血，最後導致缺血性中風。
這正正就能解釋為什麼心房顫動的患者中風機會比一般人高出五倍。
儘管心律不正可以透過藥物治療，但問題是它們不常被發現。正如高血壓和動脈粥樣硬化一樣，在嚴重併發症出現前，心律不正是沒有症狀的。
心房顫動是出現在心臟上方的心房的，而心臟下方的心室也有機會出現相似的顫動，名為心室顫動。
正如心房顫動一樣，心室顫動是由於心室出現電導信號混亂，令心臟並沒有完全收縮。
但是，由於心室的主要功能是把血液供給至身體不同部分，因此，與心房顫動相比，其影響可以更突然和劇烈。其結果可以是…
突發性心臟停止：致命死亡
很多人都認為心臟病發作和心臟停止是一樣的意思，但其實兩種情況在出現的方式和嚴重程度都有很明顯的差異。
一旦出現心律不正，如心室顫動令心臟停止向身體其他部分供血，就會出現心臟停止。
由於大腦停止運作，其他器官亦無法正常運作。因此，如果患者沒有得到適當治療，一般會在數秒內失去意識，並在數分鐘內死亡。大約每10個心臟停止的個案中，有9個便是致命的。
在大多情況下，心臟停止的情況會出現在一些有其他心臟問題的人身上，如冠心病的患者身上。
儘管眩暈、胸痛和呼吸急促等症狀有機會導致心臟停止，但心臟停止往往在完全沒有先兆的情況下出現。
心臟去顫器，是挽救心臟停止患者的重要設備。透過電擊恢復患者正常的心跳。但是，如果誤用的話，其害處往往比其益處大得多。
如在醫院外出現的心臟停止，救護人員通常無法使用心臟去顫器。那麼由旁人提供的心肺復甦CPR可以會救患者一命。
有趣的是，按壓式的心肺復甦(沒有嘴對嘴)，可能會比傳統的心肺復甦更有效。
學習心肺復甦，無論是按壓式或是傳統的，都可能會挽救一條性命。
這篇文章講及都只是心血管疾病的基本知識。心血管疾病是一個非常複雜的題目，我們一直努力學習更多。
但是，這些基本知識可以幫助你從根本了解心血管疾病、它們之間的關係，以及它們如何影響你整個身體。
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我們希望提供的資料是有用的，但這都不能取代專業醫護人員的意見。因此，如你對心血管疾病或你的健康有更多問題，我們建議你諮詢醫生或營養師的意見。
