Considérant la prépondérance de cette maladie dans le monde, tout le monde devrait avoir quelques connaissances de base sur l'asthme. Connaître les signes et les symptômes, ainsi que la sensation de l'asthme, peut sauver des vies.
Comprendre l'asthme :
Si vous n'êtes pas déjà familier avec l'asthme, il s'agit d'une maladie chronique qui affecte les poumons. Comme elle affecte les poumons, les symptômes se traduisent généralement par une toux, une sensation d'oppression et une respiration sifflante. Les chercheurs ne savent toujours pas avec certitude ce qui provoque l'asthme, mais beaucoup pensent qu'il est lié à des facteurs génétiques et environnementaux. Les personnes exposées à des substances telles que la fumée secondaire ou la pollution atmosphérique, ou celles dont la famille est asthmatique, sont plus susceptibles de développer la maladie. Il est également possible de développer de l'asthme si vous travaillez fréquemment en présence de produits chimiques ou d'irritants dans l'air. C'est ce qu'on appelle l'asthme professionnel.
En général, l'asthme est une maladie contrôlable et, avec un traitement approprié, il ne présente pas de grands risques. Cependant, les crises d'asthme peuvent mettre la vie en danger, d'où l'importance d'un diagnostic et d'un traitement appropriés.
Ce que ressent un asthmatique :
Savoir si vous êtes asthmatique, ou même si vous devez vous inquiéter, peut être délicat car les symptômes sont souvent très ambigus. Il est également fréquent d'être totalement asymptomatique, sauf en cas de crise. En général, l'asthme se manifeste par une sensation d'oppression dans la poitrine, souvent accompagnée d'une respiration sifflante ou d'une toux. Bien entendu, le problème est que d'autres infections pulmonaires, comme la BPCO (maladie chronique inflammatoire des bronches), ou même des allergies peuvent déclencher les mêmes symptômes.
Si vos symptômes ne sont pas graves et que vous n'avez pas l'intention de consulter un médecin, il existe des signes à rechercher pour distinguer les allergies de l'asthme. Les allergies sont souvent accompagnées d'autres symptômes que l'asthme ne provoque pas, comme la congestion, l'écoulement nasal et les sinus. Cela dit, il est possible d'avoir des allergies et de l'asthme, sans compter que certains allergènes peuvent déclencher des crises d'asthme. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, vous devez consulter un médecin.
Quand consulter un médecin :
La plupart des gens ne vont pas chez le médecin pour une petite toux ou des allergies légères, mais l'asthme n'est pas toujours facile à diagnostiquer, et si vous pensez en être atteint, il est important de vous renseigner. Si vous avez des périodes répétées d'essoufflement, de toux ou de respiration sifflante, vous devriez en parler à votre médecin. Cela est particulièrement vrai s'il n'y a pas de raison apparente à ces épisodes, ou si des activités apparemment mineures les déclenchent.
Votre médecin sera probablement en mesure de diagnostiquer votre asthme, mais il pourra vous conseiller un spécialiste des poumons ou de l'asthme pour un traitement plus spécifique.
Traiter l'asthme :
Si votre asthme a été diagnostiqué, l'étape suivante est le traitement. Bien qu'il n'existe pas de remède à l'asthme, le traitement permet généralement aux personnes atteintes de mener une vie normale et active.
Si vous avez déjà vu une représentation hollywoodienne de l'asthme, vous avez certainement vu quelqu'un utiliser un inhalateur. Ce traitement est si courant qu'il est presque devenu synonyme d'asthme. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est qu'il existe plusieurs types d'inhalateurs. Le type d'inhalateur que vous utiliserez dépendra du programme établi par vous et votre médecin. Les trois principales catégories d'inhalateurs sont les inhalateurs de soulagement, les inhalateurs de prévention et les inhalateurs combinés.
La plupart des personnes asthmatiques reçoivent un inhalateur de soulagement, et comme ces inhalateurs sont très répandus, c'est probablement ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez "inhalateur". Les inhalateurs de dépannage n'ont pas besoin d'être utilisés régulièrement. Il suffit de les garder à portée de main pour soulager rapidement les symptômes en cas de crise. Ils soulagent généralement les symptômes en une ou deux minutes seulement. Malgré leur efficacité, si vous vous retrouvez à les utiliser fréquemment, vous devriez en parler à votre médecin et chercher un traitement supplémentaire.
Les inhalateurs préventifs, comme leur nom l'indique, agissent pour prévenir les crises en premier lieu. Les préventifs sont souvent utilisés quotidiennement pour prévenir la sensibilité et l'inflammation de vos poumons, réduisant ainsi les risques de crise. Le plus gros problème des inhalateurs préventifs est que les gens ont tendance à arrêter de les utiliser dès qu'ils ne remarquent plus de symptômes. Cependant, vous ne devriez pas arrêter de les utiliser sans consulter votre médecin. Seule une utilisation régulière permet aux patients d'obtenir tous les résultats des inhalateurs préventifs.
En dernier recours, pour les patients qui n'ont pas obtenu les résultats souhaités avec les inhalateurs de soulagement ou de prévention, les inhalateurs combinés peuvent être une option. Ces inhalateurs combinent les médicaments présents dans les deux types d'inhalateurs précédents et sont utilisés quotidiennement comme un inhalateur préventif. Dans certains cas, ces inhalateurs peuvent également être utilisés pendant une crise. Si l'on vous prescrit un inhalateur combiné, il est important de discuter avec votre médecin pour savoir exactement quand et comment l'utiliser.
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